Unmanned demonstration: Darwin Center, Natural History Museum / 無人実演展示：ダーウィンセンター、ロンドン自然史博物館

This is one of the exhibit I was impressed most when I visited the Natural History Museum’s new annex, Darwin Centre.

The purpose of the Darwin Centre is to introduce the day-to-day work of the natural scientists.  Therefore, the restricted research space and the entry free exhibit area are only separated by a wall with a lot of windows for visitors to peek other side.

In this picture, looking in the window from exhibit space, one could see a worktable used by the botanist for sorting the herbariums. If you are lucky, you could have a chance to observe botanist work on this table.  However, most of the time this room is empty and not much attractive things you could expect to find, only some chairs, worktable and steel shelves.

Well, somebody came up a great idea to make this botanist work space more entertaining.  How they present the process of the botanist’s work is remarkable.  They projected the work of the botanist directly to the tabletop, showing the hands of a scientist handling the herbariums, sort, flip and write names behind the cardboard.  In addition, some description for the work process appears above the table top with the effect of casting shadow as if it float in the air.

All look real and lively, never board to watch the whole work sequence.

Darwin Center, Natural History Museum, London UK

http://www.nhm.ac.uk/visit-us/darwin-centre-visitors/index.html

Looking in the work space from exhibit side

これはダーヴィンセンターで一番驚いた展示です。

ダーヴィンセンターの目的は、自然科学者の日常の活動を紹介する事です。その為、外部の人が入れない研究者の研究場所と、一般に公開されている展示空間を壁一枚で仕切り、窓を付けて来館者が研究所の中を覗けるようにしています。

この写真は展示室から窓をのぞいた様子で、植物学者が標本を扱う時の作業台が見えます。もし運が良ければ、植物学者が実際に作業をしている所を見る事ができます。しかし、ほとんどの時間は空っぽの作業空間を覗く事になり、椅子や机、棚等さして面白いものは見当たりません。

そこで植物学者の作業空間を面白く見せる、凄いアイデアを思いついた人がいたようです。本当に、この植物学者の作業手順の見せ方は見事なものです。

研究者の作業を直接作業テーブルに映し出しているのです。研究者の手が植物標本の台紙を分けたり、裏返したり、学名を記入したりする作業を投影しています。また、その作業の説明文を書いたボードが、テーブルトップの上に浮いたように見せるように、影まで付けてあります。

凄くリアルに見えて、いつまでも飽きずに見てられます。

ダーウィンセンター、ロンドン自然史博物館